O Feiticeiro de Menlo Park

Tantas foram as invenções de Thomas Edison que torna difícil saber por onde começar. Nascido na costa leste dos EUA, descendente de holandeses e britânicos, Edison foi capaz de conceber invenções nos mais variados ramos da ciência e da indústria.

Embora não fosse pobre, a família de Edison também não gozava de riqueza. Desde garoto começou ganhar seus trocados vendendo jornais, trabalhando inclusive com a venda em percursos de trem, parando de estação em estação. Aquilo que ganhava com a venda destas notícias era o capital necessário para investir em seus experimentos - estas notícias eram especialmente desejadas pois tratava-se do período que antecipava a gerra civil americana.

Chegou mesmo a montar um pequeno laboratório dentro do proprio trem, fazendo ali experimentos em química. Num incidente em que o trem descarrilhou causando confusão e quebra dos vagões, o pequeno laboratório chegou a pegar fogo e incendiando o vagão. Sem o mesmo interesse pela química que o jovem Edison, o maquinista expulsou e correu com o pequeno cientista do trem.

Seguindo o seu caminho, Edison tornou-se operador de telégrafo. Dominava como poucos da sua idade o código morse, destacando-se rapidamente no meio. Durante os longos anos em que trabalhou com telégrafos nunca deixou de inventar e experimentar. Suas contribuições nesta arte foram das mais variadas e reconhecidas em seu tempo, criando dispositivos mais rápidos, capazes de trafegar mais mensagens na mesma rede, reduzindo ruídos de comunicação, etc.

Despontava ali um ancestral da atual Internet, um sistema elétrico de transmissão de dados a longa distância. Junto ao telégrafo, surgiam aos poucos os primeiros sistema de telefone nos EUA. Aqui Edison também inscreveu seu nome com a invenção de um telefone usando um transmissor de carbono. Esta invenção melhorava o telefone inventado por Bell e era capaz de transmitir a longas distâncias, enquanto a invenção de podia transmitir apenas em distâncias de 3-5km.

“Nunca fiz nada de valor por acidente; da mesma forma, nenhuma de minhas invenções aconteceu por acidente; elas ocorreram depois de muito trabalho”
(Thomas Edison).

As invenções e empreitadas ainda vão longe, passando pela lâmpada incandescente, o cinema e tantas outras. Conheça mais sobre Thomas Edison na Wikipedia.