App Engine em Java

O Google lançou neste mês a nova versão do App Engine, agora com suporte a linguagem Java. O sistema já dava suporte ao Python e o suporte ao Java era um pedido freqüente nas listas de discussão e issue trackers do App engine, tornando uma escolha quase natural ao processo. Num post recente do Paul McDonald, já estava sendo anunciado que era breve a liberação do novo runtime e eu estava particularmente ansioso por isso, já que fiz alguns testes com a primeira versão do runtime em Python e fiquei bastante surpreendido com o potencial.
Ao primeiro olhar, o App Engine é uma solução que fornece uma série de recursos que simplificam o processo de publicação de um aplicativo na web e libera o programador de tarefas de configuração e infra-estrutura: não há necessidade de configurar um servidor web, nem um banco de dados, nem DNS, nem cachê, entre outros.
Muito além de simplificar estas tarefas de publicação, o App Engine é um ambiente de execução altamente escalável para aplicações web. Um exemplo disto é o seu Datastore, um repositório de dados escalável e sem esquema, baseado na tecnologia do Big Table do Google. Em resumo, você pode guardar grande quantidade de dados sem se preocupar com o particionamento, múltiplos bancos e a redundância do armazenamento. Outro exemplo é a sua capacidade de automaticamente lançar novas máquinas virtuais à medida que o número de acessos a aplicação aumenta, o que pode ser útil em situações de um pico nos acessos da aplicação.
Fora estes e mais outros recursos bem atrativos fica a questão se você realmente quer sacrificar a portabilidade da sua aplicação para poder tirar proveito de todas estas facilidades que o App Engine oferece. Seria muito legal se você pudesse migrar a aplicação para a sua própria infra num momento desejado.
No mais, a plataforma vem evoluindo muito rápido e com a promessa de recursos bem interessantes de processamento offline também. Experimente!

(ATUALIZADO: assisti a uma demonstração onde uma aplicação criada no App Engine roda na infra de um servidor Web Sphere fora da infra do Google, apenas alterando arquivos de configuração e sem mudanças no código. Isto é possível porque a camada de acesso a dados usa o JDO/JPA, padrão Java)